Тодд лично встретил друзей около больницы. Он двигался неуверенно, но вёл себя точно не как робот, оказавшийся в тяжелом состоянии. Так что Тиксо выдохнул с облегчением.

• Провели ТО фильтров чистки, - улыбнулся Тодд.

• Вот и здорово! - Тина даже хлопнула конечностями от радости. – Будешь ещё продуктивнее, чем был!

• Предлагаю сходить на ближайшую заправочную станцию и выпить вдоволь вкусного электричества, - сказал Тиксо.

Тодд немного смутился:

• У нас тут не принято такое. Электричества вкусного вообще нет, а то, что есть, выдают только по расписанию.

Тиксо задумался. Он настолько хорошо живёт, что даже никогда не думал о роботах, которым менее повезло. А ведь вокруг достаточно работников, явно нуждающихся в помощи. Даже его некогда лучший друг испытывает подобное.

• А вы легко прошли в наш массив?

• Да, конечно, - ответила Тодду Тина. – Шлюзовые только спросили, надолго ли. Из нашего Дискового Массива мы можем передвигаться куда хотим. Главное – держать систему в курсе.

• Разве ты так не можешь? – искренне удивился Тиксо.

Тодд опустил взгляд на свои нижние конечности. Друзья вмиг поняли его ответ.

• Я сам выбрал этот массив, - внезапно сказал Тодд. – С тех пор как ты ушёл, Тиксо, мне стало так скучно, что я решил внести изменения в свою жизнь. Нашёл новое место работы, стал ещё более прилежным работником, чем был. Но, как видишь, постепенно мой код наполнялся ненужными символами.

Внутри Тиксо завибрировало нечто, что в информационных потоках называют сердцем.

• Зачем ты выбрал именно это место?

• Тут тихо и спокойно. Коллектив неплохой, задачи интересные. Хоть и бывает сложно. На самом деле я просто искал перемен. Их требовал мой организм.

• Ты доволен ими? - спросила Тина. Она поглядывала на Тиксо, которому, очевидно, становилось всё грустнее.

• Частично.

Черная жилетка Тодда утратила прежний вид, даже немного потрепалась. Тиксо вспомнил, как увидел друга впервые. Тогда и сейчас это были абсолютно разные роботы, но теперь между ними сквозило нечто общее – отчужденность, некая апатия. Удивительно, как много можно вычеркнуть из памяти, когда речь заходит о личных амбициях! Даже собственных друзей.

Тиксо действительно давно не общался с Тоддом нормально. Разве что в шашках иногда пересекались, но без особых разговоров. Теперь магнитный сердечник испытал странное ощущение. В его роботизированную голову пришло слово «вина».

• Мы так и будем стоять? – Тине переставала нравиться идея увидеть Тодда.

• Нет, - отозвался Тиксо. – Мы пойдём к Тодду.

• Ох, у меня ничего интересного дома, - констатировал Тодд.

• Мы соберем твои вещи и заберем с собой, - уверенно сказал Тиксо.

• Что?! – одновременно спросили и Тина, и Тодд. Последний даже поднял удивленные глаза на друга.

• Именно так, - сказал Тиксо. – Я всё же главный архитектор нашего массива. Найду место для нового работника.

• Я не сильно бы и хотел, - тихо произнес Тодд. – Я же тебе говорил, что не люблю выделяться.

• Придётся научиться, - улыбнулся Тиксо. Внезапно он почувствовал себя в разы лучше. – Дружище, ты отличный робот, который умеет в разы больше, чем часть ребят, с которыми я лично сотрудничаю. Хотя все они молодцы, именно ты стал бы той «изюминкой» команды, благодаря которой она проще и быстрее выполняла бы задачи. Прошу тебя, соглашайся. Не всё же время жить в таких условиях.

• Но кто-то рожден именно для них, - возразил Тодд. – Не все мечтают о славе и богатстве.

• Согласен. Поэтому и не предлагаю мой пост. Будешь простым трудягой-рабочим на линии сборки. Менеджером, который ничего не решает. Темной лошадкой в черной жилетке, о которой мало что известно.

Друзья залились хохотом. Тина не сразу поняла шутку, но потом тоже рассмеялась. Когда стало тихо, Тодд спросил:

• У вас там правда вкусное электричество? А то я покушать люблю.

• Правда, - ответил Тиксо, и вновь вспомнил их первое знакомство.

На том и порешали. В Новый Дисковый Массив они вернулись уже втроем. Тодд уволился с работы и забрал вещи. Тиксо связался с начальником и договорился о рабочем месте для друга.

Новое расположение тоже быстро нашлось. Так как теперь «черная жилетка» был не простым маленьким роботом и оброс пожитками знаний, ему требовалась целая секция под них. Поэтому Тиксо договорился за небольшой, но уютный блок. Тодд был в восторге от нового жилища. Прошлое в сравнении с ним выглядело как коморка.

Друзья втроем отметили столь быстрый поворот событий вкусным электричеством, после чего Тина и Тиксо отправились в свои дома. По пути они обсуждали понятие дружбы и странных чувств, поразивших магнитного сердечника около больницы.

• Вина – удивительное слово! – сказала Тина. – И смысл у него удивительный. Как можно винить себя в действиях другого?

• Сам не знаю, - задумался Тиксо. – Но я почувствовал, что я должен был помочь. Должен был вспомнить о друге до того, как он оказался в такой сложной ситуации.

• Но почему? Если бы он чего-то хотел и нуждался в помощи, он бы сообщил.

• Не думаю. Тодд не из тех, кто просит о помощи.

• Тодд из тех, кто сам строит свою жизнь, благодаря собственным решениям. Разве нет?

• Да, но иногда нам нужны друзья, способные толкнуть в лучшую сторону. Как, например, ты меня. Ведь ты предложила мою кандидатуру на пост главного архитектора.

Тина хотела возразить, но поняла – он знает. Поэтому и говорит так уверенно. Впрочем, рано или поздно он бы точно узнал.

• И я хочу выразить благодарность, - продолжил Тиксо. – Ты помогла мне, когда я не просил. И я ни капли не обижаюсь. Даже рад тому, что у меня есть ты. И тому, как теперь устроена моя жизнь.

Тина улыбнулась, а затем взяла Тиксо за роботизированную конечность. В ней ощущалось некое тепло, несвойственное магнитным сердечникам. Какое-то слишком живое, трепетное, доброе. Его хотелось пить, словно электричество, насыщать им каждую деталь организма.

Желание говорить оставалось на месте, но оба робота молчали. Так они и двигались, ровно до тех пор, пока не дошли до перекрёстка, после которого разошлись по домам.

Удивительно, но им обоим до самого перекрёстка не хотелось разводить конечности.